18. Meus pais viram soldados

Pela hora que nós chegamos à rua, já era tarde demais. Campistas e
Caçadoras estavam caídos feridos no chão. Clarisse deve ter perdido uma luta com
um gigante Hiperbóreo, porque ela e sua carruagem estavam congeladas num bloco
de gelo.Os centauros não estavam em nenhum lugar à vista. Ou eles entraram em
pânico e fugiram ou tinham sido desintegrados. O exército Titã rodeou o prédio,
ficando a talvez seis metros das portas. A vanguarda de Cronos estava liderando:
Ethan Nakamura, a rainha dracaena em sua armadura verde, e dois Hiperbóreos. Eu
não vi Prometeu. Aquela doninha pegajosa estava provavelmente se escondendo no
quartel general deles. Mas Cronos em pessoa estava em pé bem na frente, com sua
foice na mão. A única coisa no caminho dele era...Quíron,” Annabeth disse, sua voz
trêmula.Se Quíron nos escutou, ele não respondeu. Ele tinha uma flecha preparada,
mirando direto no rosto de Cronos.Logo que Cronos me viu, seus olhos dourados
chamejaram. Todos os músculos do meu corpo congelaram. Então o lorde Titã virou
sua atenção de volta para Quíron.
“Saia da frente, filhinho.”Ouvir Luke chamar Quíron de filho já era bem
estranho, mas Cronos pôs desprezo em sua voz, como se filho fosse a pior coisa que
ele pudesse pensar.“Temo que não,” o tom de Quíron era calmo como aço, do jeito
que ele fica quando está realmente irado.Tentei me mexer, mas meus pés pareciam
concreto. Annabeth, Grover e Thalia estavam se esforçando também, como se
estivessem presos do mesmo jeito.“Quíron!”disse Annabeth.
“Cuidado!”A rainha dracaena ficou impaciente e atacou. A flecha de Quíron
voou diretamente entre seus olhos e ela evaporou no lugar, sua armadura vazia
fazendo barulho no asfalto. Quíron buscou outra flecha, mas sua aljava estava vazia.
Ele jogou o arco fora e sacou a espada. Eu sabia que ele odiava lutar com uma
espada. Nunca foi sua arma favorita. Cronos segurou um sorriso. Ele avançou um
passo, e a metade cavalo de Quíron escorregou nervosamente. Seu rabo se agitou
para frente e para trás.” Você é um professor,” Cronos zombou. “Não um herói.”
“Luke era um herói,” disse Quíron. “Ele era um dos bons, até que você o
corrompeu.” TOLO!” a voz de Cronos chacoalhou a cidade. “Você encheu a cabeça
dele com promessas vazias. Você disse que os deuses se importavam comigo!”
“Comigo,” notou Quíron. “Você disse comigo.
Cronos pareceu confuso, e naquele momento, Quíron ficou chocado. Foi
uma boa manobra – uma finta seguida por uma pancada na cara. Eu mesmo não
poderia ter feito melhor, mas Cronos era rápido. Ele tinha todas as habilidades de
combate de Luke, o que era bastante. Ele bateu a espada de Quíron para o lado e
gritou, “PARA TRÁS!Uma luz branca ofuscante explodiu entre o Titã e o centauro.
Quíron voou no lado do prédio com tanta força que a parede se desfez e desabou em
cima dele. “Não!” Annabeth lamentou. O encanto de congelamento se quebrou. Nós
corremos na direção de nosso professor, mas não havia sinal dele. Thalia e eu
cavamos desamparados entre os tijolos enquanto uma séria de risadas horríveis
correu pelo exército do Titã. “VOCÊ!” Annabeth se virou para Luke. “Pensar que
eu... que eu pensava—” Ela sacou sua faca. “Annabeth, não.”
Tentei segurar o braço dela, mas ela se livrou de mim.Ela atacou Cronos, e o
sorriso presunçoso dele sumiu. Talvez alguma parte de Luke lembrou que ele
costumava gostar dessa garota, costumava cuidar dela quando ela era pequena.
Enfiou sua faca entre as presilhas da armadura dele, bem na clavícula. A lâmina
devia ter mergulhado até o peito dele. Ao invés disso ela ricocheteou. Annabeth se
contorceu, apertando seu braço contra o estômago. O solavanco deve ter sido
suficiente para deslocar o ombro ruim dela. Eu a arranquei de volta enquanto Cronos
balançava sua foice, fatiando o ar onde ela estava.Ela brigou comigo e gritou, “Eu
ODEIO você!” Eu não tinha certeza para quem ela estava falando – para mim ou
Luke ou Cronos. Lágrimas listraram a poeira no rosto dela.“Tenho que lutar com
ele,” eu disse a ela.“É minha luta também, Percy!”Cronos gargalhou. “Tanta
coragem. Posso ver porque Luke queria poupar você. Infelizmente, isso não será
possível.” Ele ergueu sua foice. Eu me preparei para defender, mas antes que Cronos
pudesse golpear, o uivo de um cachorro atravessou o ar de algum lugar atrás do
exercito do Titã.
“Arrooooooooo!” Era muito para esperar, mas eu chamei “Sra. O’Leary?”
As forças inimigas se agitaram inquietas. Então a coisa mais estranha aconteceu.
Eles começaram a se afastar, liberando uma passagem através da rua como se
alguma coisa atrás deles os estivesse forçando a isso. Logo havia um corredor livre
no centro da Quinta Avenida. De pé no fim do quarteirão estava meu cão gigante e
uma pequena figura numa armadura negra. “Nico?” eu chamei.“ROWWF!” Sra.
O’Leary saltou em minha direção, ignorando o rosnado dos monstros de ambos os
lados. Nico caminhou em frente. O exército inimigo recuava perante ele como se ele
irradiasse morte, o que com certeza ele fazia.Através do protetor facial de seu
capacete em forma de caveira, ele sorriu.
“Recebi sua mensagem. É tarde demais para me juntar à festa?” “Filho de
Hades,” Cronos cuspiu no chão. “Você ama tanto a morte que quer experimentá-la?”
“A sua morte,” disse Nico, “seria ótima para mim.” “Eu sou imortal, seu tolo!
Escapei do Tártaro. Você não tem nenhum negócio aqui, e nenhuma chance de
viver.” Nico sacou sua espada – um metro de ferro demoníaco cruel e afiado, negro
como um pesadelo. “Eu não concordo.”O solo tremeu. Rachaduras apareceram na
estrada, nas calçadas e nas laterais dos prédios. Mãos esqueléticas agarravam o ar
enquanto os mortos arranhavam seu caminho dentro do mundo dos vivos. Havia
milhares deles, e enquanto eles emergiam, os monstros do Titã se assustaram e
começaram a recuar. “MANTENHAM SUA POSIÇÃO!” exigiu Cronos. “Os
mortos não são ameaças para nós.”O céu ficou escuro e frio.
Sombras engrossaram. Uma severa corneta de guerra soou, e enquanto os
soldados mortos formavam fileiras com suas armas e espadas e lanças, uma enorme
carruagem troava descendo a Quinta Avenida. Ela parou ao lado de Nico. Os
cavalos eram sombras vivas, moldadas da escuridão. A carruagem era incrustada
com obsidiana e ouro, decorada com cenas de mortes dolorosas. Segurando as
rédeas estava o próprio Hades, Lorde dos Mortos, com Deméter e Perséfone
montadas atrás dele.Hades vestia uma armadura preta e uma capa da cor de sangue
fresco. No topo de sua cabeça pálida estava o elmo da escuridão: uma coroa que
irradiava puro terror. Ela mudava de forma enquanto eu olhava – de cabeça de
dragão para um círculo de chamas negras para uma grinalda de ossos humanos.
Mas essa não era a parte assustadora. O elmo alcançou a minha mente e
inflamou meus piores pesadelos, meus medos mais secretos. Eu quis rastejar para
um buraco e me esconder, e eu podia dizer que o exército inimigo se sentia do
mesmo jeito. Somente o poder e a autoridade de Cronos impediam a fuga de suas
linhas de soldados.Hades sorriu friamente. “Olá, pai. Você parece... jovem.”
“Hades,” rugiu Cronos. “Espero que você e as senhoras vieram para jurar sua
obediência.”“Temo que não.” Hades suspirou. “Meu filho aqui me convenceu que
talvez eu deva priorizar a minha lista de inimigos.” Ele olhou de relance para mim
com desgosto. “Mesmo o quanto eu não goste de certos semideuses emergentes, isso
não faria o Olimpo cair. Eu sentiria falta de brigar com meus irmãos. E se há alguma
coisa em que nós concordamos – é que você era um pai TERRÍVEL.” “Verdade,”
murmurou Deméter. “Sem valorização da agricultura.” “Mãe!” reclamou Perséfone.
Hades sacou sua espada, uma lâmina infernal de dois gumes esculpida com
prata. “Agora lute comigo! Por hoje a Casa de Hades vai ser chamada de salvadores
do Olimpo.” “Eu não tenho tempo para isso,” rosnou Cronos. Ele golpeou o solo
com sua foice. Uma rachadura se estendeu em ambas as direções, rodeando o
Empire State Building. Um muro de força cintilou ao longo da linha da fenda,
separando a vanguarda de Cronos, meus amigos e eu da massa dos dois exércitos.
“O que ele está fazendo?” eu balbuciei.“Nos trancando dentro,” disse Thalia. “Ele
está derrubando as barreiras mágicas ao redor de Manhattan – cortando fora somente
o prédio e nós.”Bem claramente, fora da barreira, motores de carros voltaram à vida.
Pedestres acordavam e encaravam incompreensivos os monstros e zumbis em volta
deles. Não sei falar o que eles viram através da Névoa, mas tenho certeza que era
bem assustador. Portas de carro se abriram. E no fim do quarteirão, Paul Blofis e
minha mãe saíram do Prius deles.“Não,” eu disse. “Não...”Minha mãe podia ver
através da Névoa.
Eu podia dizer pela expressão dela que ela entendia o quanto as coisas
estavam sérias. Eu esperava que ela tivesse o bom senso de correr. Mas ela me olhou
nos olhos, falou algo para Paul, e eles correram direto em nossa direção.Eu não
podia gritar. A última coisa que eu queria era direcionar a atenção de Cronos para
ela.Felizmente, Hades causou uma distração. Ele investiu contra o muro de força,
mas a carruagem dele bateu de frente e capotou. Ele se levantou, xingando, e atingiu
o muro com energia negra. A barreira segurou. “ATAQUEM!” ele rugiu.Os
exércitos dos mortos colidiram com os monstros do Titã. A Quinta Avenida
explodiu num caos absoluto. Mortais gritavam e corriam para se proteger. Deméter
balançou sua mão e uma coluna inteira de gigantes se transformou num campo de
trigo. Perséfone transformou as lanças das dracaenae em girassóis. Nico cortava e
retalhava seu caminho pelo meio do inimigo, tentando proteger os pedestres da
melhor maneira que podia.
Meus pais correram em minha direção, esquivando de monstros e zumbis,
mas não havia nada que eu poderia fazer para ajudá-los.“Nakamura,” disse Cronos.
“Acompanhe-me. Gigantes – cuidem deles.” Ele apontou para meus amigos e eu.
Então ele se esgueirou para dentro do saguão.Por um segundo eu estava paralisado.
Estive esperando uma briga, mas Cronos me ignorou completamente como se eu não
fosse digno de preocupação. Isso me deixou furioso.O primeiro gigante Hiperbóreo
tentou me esmagar com seu porrete. Eu rolei entre suas pernas e apunhalei
Contracorrente no seu traseiro. Ele se despedaçou numa pilha de cacos de gelo.
O segundo gigante soprou granizo em Annabeth, que mal conseguia ficar em
pé, mas Grover a puxou para fora do caminho enquanto Thalia foi ao trabalho. Ela
correu para cima das costas do gigante como uma gazela, fincou suas facas de caça
através do monstruoso pescoço azul dele, e criou a maior escultura de gelo sem
cabeça do mundo.Eu olhei de relance para fora da barreira mágica. Nico estava
lutando no caminho em direção à minha mãe e Paul, mas eles não estavam
esperando por ajuda. Paul pegou uma espada de um herói caído e fez um trabalho
bem legal mantendo uma dracaena ocupada. Ele a apunhalou nas vísceras, e ela
desintegrou. “Paul?” eu disse com admiração.
Ele se virou na minha direção e sorriu. “Espero que seja um monstro isso que
eu acabei de matar. Eu era um ator Shakespeariano na faculdade! Peguei um pouco
de esgrima!”Eu gostava dele ainda mais por causa daquilo, mas então um gigante
Lestrigão investiu contra a minha mãe. Ela estava remexendo num carro de polícia
abandonado – talvez procurando pelo rádio de emergência – e estava virada de
costas. “Mãe!” eu gritei.Ela girou quando o monstro estava quase em cima dela. Eu
pensei que a coisa nas mãos dela era um guarda-chuva até que ela engatilhou a
bomba e o tiro da escopeta jogou o gigante seis metros para trás, direto na espada de
Nico. “Boa.” Disse Paul.
“Quando você aprendeu a atirar com uma escopeta?” eu exigi.Minha mãe
soprou o cabelo pra fora do rosto. “Cerca de dois segundos atrás. Percy, nós vamos
ficar bem. Vá!” “Sim,” concordou Nico, “nós cuidaremos do exército. Você tem que
pegar Cronos!” “Vamos, Cabeça de Alga!” disse Annabeth. Eu assenti.Então eu
olhei para a pilha de escombros ao lado do prédio.Meu coração revirou. Eu tinha me
esquecido de Quíron. Como eu pude fazer isso?“Sra. O’Leary,” eu disse. “Por favor,
Quíron está ali embaixo. Se alguém pode tirar ele de lá, você pode. Encontre-o!
Ajude ele!”Eu não tenho certeza do quanto ela entendeu, mas ela saltou para a pilha
e começou a cavar. Annabeth, Thalia, Grover e eu corremos para os elevadores.