continuaram: arco e flecha, alpinismo, cavalgar pégasos. Nós jogamos capture a
bandeira (apesar de todos termos evitado o Punho de Zeus). Nós cantamos na fogueira e
corremos com bigas e pregamos peças nos outros chalés. Eu passei muito tempo com
Tyson, brincando com a Sra. O’Leary, mas ela ainda uivava durante a noite quando se
sentia solitária sem seu antigo dono. Annabeth e eu estávamos nos evitando. Eu estava
feliz por estar com ela, mas isso também meio que machucava, e machucava quando eu
não estava com ela também.
Eu queria falar com ela sobre Cronos, mas eu não podia fazer isso sem mencionar Luke.
E esse era o assunto que eu não podia levantar. Ela me cortaria sempre que eu tentasse.
Julho passou, com fogos de artifício no dia 4 na praia. Agosto ficou tão quente que os
morangos começaram a assar nos campos. Finalmente, o último dia de acampamento
chegou. A carta padronizada de sempre apareceu em minha cama depois do café da
manhã, alertando que as harpias da limpeza me devorariam se eu permanecesse lá
depois do meio-dia.
Às dez horas eu estava no topo da colina Meio-Sangue, esperando pela van do
acampamento que me levaria até a cidade. Eu tinha feito preparativos para deixar a Sra.
O’Leary no acampamento, onde Quíron me prometera que cuidaria dela. Tyson e eu nos
revezaríamos visitando-a durante o ano.
Eu tinha esperanças que Annabeth fosse comigo de van para Manhattan, mas ela apenas
veio para me ver ir embora. Ela disse que tinha programado permanecer no
acampamento um pouco mais. Ela ajudaria Quíron até que a perna dele estivesse
totalmente recuperada, e continuaria estudando o notebook de Dédalo, que a absorveu
pelos últimos dois meses. Então ela iria direto para casa do pai em São Francisco.
“Há uma escola particular lá para onde eu vou,” ela disse. “Eu provavelmente vou
detestar, mas...” ela deu os ombros.
“É, bem, me liga, ok?”
“Claro,” ela disse sem confiança. “Eu vou manter meus olhos abertos para…”
Lá estava de novo. Luke. Ela não conseguia sequer dizer o nome dele sem abrir uma
grande caixa de dor e preocupação e raiva.
“Annabeth,” falei. “O que era o resto da profecia?”
Ela fixou o bosque à distância, mas não disse nada.
“Do labirinto sem fim você deve se aprofundar na escuridão,” eu relembrei. “O morto,
o traidor, e o desaparecido se erguerão. Nós erguemos muitos dos mortos. Nós
salvamos Ethan Nakamura, que acabou sendo um traidor. Nós erguemos o espírito de
Pan, o desaparecido.” Annabeth sacudiu a cabeça como se quisesse que eu parasse.
“Pela mão do rei fantasma você se erguerá ou cairá,” eu a pressionei. “Esse não era
Minos, como eu tinha pensado. Era Nico. Por ter escolhido ficar ao nosso lado, ele nos
salvou. E o ato final da criança de Atena acontecerá — esse era Dédalo.”
“Percy —”
“Com o último suspiro do herói será destruído. Isso faz sentido agora. Dédalo morreu
para destruir o labirinto. Mas o qual era a última —”
“E para algo pior que a morte um amor será perdido.” Annabeth tinha lágrimas nos
olhos.
“Esta era a última linha, Percy. Você está feliz agora?”
O sol parecia mais frio do que a um momento atrás. “Ah,” falei. “Então Luke —”
“Percy, eu não sabia de quem a profecia estava falando. Eu-eu não sabia se…” Ela
vacilou desamparadamente. “Luke e eu... por anos, ele foi o único que realmente se
importou comigo. Eu pensei…”
Antes que ela pudesse continuar, um lampejo de luz apareceu próximo a nós, como se
alguém tivesse aberto uma cortina de ouro no ar.
“Você não tem nada pelo que se desculpar, minha querida.” De pé na colina havia uma
mulher alta em um vestido branco, seus cabelos negros trançados sobre o ombro.
“Hera,” Annabeth disse.
A deusa sorriu. “Você encontrou as respostas, como eu sabia que faria. Sua missão foi
um sucesso.”
“Um sucesso?” Annabeth disse. “Luke se foi. Dédalo está morto. Pan está morto. Como
isto é —”
“Nossa família está a salvo,” Hera insistiu. “Esses outros estão melhores mortos, minha
querida. Estou orgulhosa de você.”
Eu fechei meus punhos. Eu não podia acreditar no que ela estava dizendo. “Foi você
quem pagou Geryon para nos deixar passar pelo rancho, não foi?”
Hera deu os ombros. O vestido dela brilhava nas cores do arco-íris. “Eu queria apressálos
no seu caminho.”
“Mas você não se importou com Nico. Você estava feliz em vê-lo sendo entregue para
os Titãs.”
“Oh, por favor.” Hera balançou a mão negativamente. “O filho de Hades disse ele
mesmo. Ninguém o quer por perto. Ele não se encaixa.”
“Hefesto estava certo,” rosnei. “Você somente se importa com a sua família perfeita,
não com pessoas reais.”
Os olhos dela ficaram perigosamente brilhantes. “Cuidado com a língua, filho de
Poseidon. Eu o guiei mais do que sabe no labirinto. Eu estava do seu lado quando você
enfrentou Geryon. Eu fiz sua flecha voar certeira. Eu o enviei para a ilha da Calypso. Eu
abri o caminho para a montanha do Titã. Annabeth, minha querida, certamente você vê
o quanto eu ajudei. Eu apreciaria um sacrifício pelos meus esforços.”
Annabeth ficou parada como uma estátua. Ela poderia ter agradecido. Poderia ter
prometido jogar algum churrasco no braseiro para Hera e esquecer a coisa toda. Mas ela
firmou o queixo teimosamente. Ela estava como quando enfrentou a Esfinge — como se
ela não fosse aceitar uma resposta fácil, mesmo que isso a colocasse em sérios
problemas. Eu me dei conta de que isso era uma das coisas que eu mais gostava em
Annabeth.
“Percy está certo.” Ela virou as costas para a deusa. “É você a que não se encaixa,
Rainha Hera. Então na próxima vez, obrigada... mas não, obrigada.”
O sorriso de escárnio de Hera era pior que o da empousa. Sua forma começou a brilhar.
“Você vai se arrepender por este insulto, Annabeth. Você vai se arrepender muito
disso.”
Eu desviei meus olhos quando a deusa se transformou em sua verdadeira forma divina e
desapareceu em uma explosão de luz.
O topo da colina estava pacífico novamente. No pé do pinheiro Peleus, o dragão,
cochilava embaixo do Velocino de Ouro como se nada tivesse acontecido.
“Me desculpe,” Annabeth me disse. “E-eu devo voltar. Eu vou manter contato.”
“Ouça, Annabeth —” eu pensei sobre o Monte Santa Helena, a Ilha de Calypso, Luke e
Rachel Elizabeth Dare, e sobre como de repente tudo ficara tão complicado. Eu queria
falar para Annabeth que eu realmente não queria ficar tão distante dela.
Então Argo buzinou na estrada abaixo, e eu perdi minha chance.
“É melhor você ir andando,” Annabeth disse. “Se cuida, Cabeça de Alga.”
Ela correu colina abaixo. Eu a observei até ela alcançar os chalés. Ela não olhou para
trás nem uma vez.
***
sempre caía exatamente depois do acampamento, então nenhum dos meus amigos de
acampamento podia vir normalmente, e eu não tinha tantos amigos mortais. Além disso,
ficar mais velho não parecia algo para celebrar uma vez que eu tinha sobre mim uma
grande profecia que dizia que eu iria destruir ou salvar o mundo quando fizesse
dezesseis. Agora eu estava fazendo quinze. Eu estava ficando sem tempo.
Minha mãe me fez uma pequena festa em nosso apartamento. Paul Bayck veio, mas
tudo bem porque Quíron havia manipulado a Névoa para convencer todos na Goode
High School que eu não tivera nada a ver com a explosão da sala de música. Agora Paul
e as outras testemunhas estavam convencidos que Kelli fora uma louca, líder de torcida
arremessadora de explosivos, enquanto eu tinha sido simplesmente um inocente
espectador que havia entrado em pânico e fugido da cena. Eu ainda teria permissão para
começar como calouro na Goode mês que vem. Se eu quisesse manter meu recorde de
ser chutado de uma escola todos os anos, teria que tentar com mais vontade.
Tyson veio para minha festa também, e minha mãe cozinhara dois bolos azuis extras só
para ele. Enquanto Tyson ajudava minha mãe a encher os balões de festa, Paul Bayck
me pediu para ajudá-lo na cozinha.
Enquanto nós estávamos servindo o ponche, ele disse, “Eu soube que sua mãe te
inscreveu para aulas de direção nesse outono.”
“É. É legal. Eu mal posso esperar.”
Sinceramente, eu tinha andado excitado sobre conseguir minha licença, mas acho que
meu coração já não estava nisso, e Paul podia perceber. De uma maneira estranha ele
me lembrava Quíron às vezes, como se ele pudesse olhar para você e realmente ver seus
pensamentos. Eu acho que era aquela aura de professor.
“Você teve um verão difícil,” ele disse. “Imagino que você perdeu alguém importante.
E... problemas com garotas?”
Eu o encarei. “Como você sabe disso? A minha mãe —”
Ele levantou as mãos. “Sua mãe não disse nada. E eu não vou me intrometer. Eu apenas
sei que há algo diferente com você, Percy. Você deve ter muita coisa acontecendo que
eu não consigo entender. Mas eu também já tive quinze anos, e apenas estou
adivinhando pela sua expressão... Bem, você teve um tempo difícil.”
Eu confirmei com a cabeça. Eu prometera a minha mãe que contaria a Paul a verdade
sobre mim, mas agora não pareceu a hora. Ainda não. “Eu perdi dois amigos no
acampamento que eu vou,” falei. “Quero dizer, não amigos íntimos, mesmo assim —”
“Eu sinto muito.”
“É. E, hã, acho que sobre essa coisa de garota…”
“Aqui.” Paul me passou um pouco de ponche. “Ao seu aniversário de quinze anos. E a
um ano melhor por vir.”
Nós brindamos com nossos copos de papel e bebemos.
“Percy, eu meio que me sinto mal dando mais uma coisa pra você pensar,” Paul disse.
“Mas eu queria perguntar algo.”
“Sim?”
“Sobre garotas.”
Eu franzi a testa. “O que você quer dizer?”
“Sua mãe,” Paul disse. “Eu estou pensando em propor a ela...”
Eu quase derrubei meu copo. “Você quer dizer... casar com ela? Você e ela?”
“Bem, essa era a ideia geral. Isso estaria bem pra você?”
“Você está pedindo minha permissão?”
Paul coçou sua barba. “Não sei se é uma permissão, mas ela é sua mãe. E sei que você
está passando por muita coisa. Eu não me sentiria bem se não falasse com você sobre
isso primeiro, de homem pra homem.”
“De homem pra homem,” repeti. Isso soou estranho. Eu pensei sobre Paul e minha mãe,
como ela sorria e ria mais quando ele estava por perto, e como Paul tinha saído de seu
caminho para me colocar no ensino médio. Eu me peguei dizendo, “Eu acho que é uma
grande ideia, Paul. Vá em frente.”
Ele deu um sorriso enorme. “Saúde, Percy. Vamos nos juntar à festa.”
***
Minha mãe franziu a testa. “Quem pode ser?”
Era estranho, porque nosso novo prédio tinha um porteiro, mas ele não tinha ligado nem
nada. Minha mãe abriu a porta e arquejou.
Era o meu pai. Ele estava vestindo uma bermuda e uma camisa havaiana e sandálias de
couro, como ele sempre usa. Sua barba preta fora cuidadosamente aparada e seus olhos
verde-mar brilhavam. Ele usava um chapéu gasto decorado com iscas de pesca. Ele
dizia CHAPÉU DE PESCARIA DA SORTE DE NETUNO.
“Pos—” Minha mãe se interrompeu. Ela estava corando até a raiz dos cabelos. “Hum,
olá.”
“Olá, Sally,” Poseidon disse. “Você parece linda como sempre. Posso entrar?”
Minha mãe fez um chiado que pode ter sido tanto um “Sim” como “Ajuda.” Poseidon
tomou como um sim e entrou.
Paul estava olhando de um lado para outro entre nós, tentando ler nossas expressões.
Finalmente ele deu um passo à frente. “Oi, eu sou Paul Bayck.”
Poseidon levantou suas sobrancelhas enquanto eles apertavam as mãos “Baiacu, você
disse?”
“Ah, não. Bayck, na verdade.”
“Ah, sim,” Poseidon disse. “Uma pena. Eu que gosto de baiacu. Eu sou Poseidon.”
“Poseidon? É um nome interessante.”
“Sim, eu gosto dele. Eu já fui chamado de outros nomes, mas eu prefiro Poseidon.”
“Como o deus dos mares.”
“Bem como isso, sim.”
“Bem!” minha mãe interrompeu. “Hum, nós estamos tão felizes que você pôde vir.
Paul, este é o pai de Percy.”
“Ah.” Paul assentiu, embora ele não parecesse muito satisfeito. “Claro.”
Poseidon sorriu para mim. “Aí está você, meu garoto. E Tyson, olá, filho!”
“Papai!” Tyson pulou através da sala e deu em Poseidon um grande abraço, que quase
derrubou seu chapéu de pescaria.
O queixo de Paul caiu. Ele encarou minha mãe. “Tyson é…”
“Não é meu,” ela prometeu. “É uma longa história.”
“Eu não podia perder a festa do décimo quinto aniversário de Percy,” Poseidon disse.
“Pois, se fosse em Esparta, Percy seria um homem hoje!”
“Isso é verdade,” Paul disse. “Eu costumava ensinar história antiga.”
Os olhos de Poseidon brilharam. “Esse sou eu. História antiga. Sally, Paul, Tyson…
vocês se importariam se eu pegasse Percy emprestado por um momento?”
Ele pôs seu braço em volta de mim e me dirigiu até a cozinha.
***
“Você está bem, meu garoto?”
“É. Eu estou bem. Acho.”
“Eu ouvi histórias,” Poseidon disse. “Mas eu queria ouvi-las diretamente de você.
Conte-me tudo.”
Então eu contei. Foi meio desconcertante, porque Poseidon ouvia tão intensamente.
Seus olhos nunca deixaram minha face. Sua expressão não mudou durante todo tempo
que eu falei. Quando terminei, ele assentiu devagar.
“Então Cronos realmente está de volta. Não vai demorar muito antes que a guerra esteja
sobre nós.”
“E sobre Luke?” perguntei. “Ele realmente se foi?”
“Eu não sei, Percy. Isso é muito perturbador.”
“Mas o corpo dele é mortal. Vocês não poderiam simplesmente destrui-lo?”
“Mortal, talvez, mas há algo diferente em Luke, meu garoto. Eu não sei como ele foi
preparado para hospedar a alma do Titã, mas ele não será morto facilmente. E ainda
assim, temo que ele deva ser morto se nós formos enviar Cronos de volta ao abismo. Eu
terei que pensar nisso. Infelizmente, eu tenho outros problemas para cuidar.”
Eu lembrei o que Tyson me dissera no começo do verão.
“Os velhos deuses do mar?”
“Correto. A batalha veio até mim antes, Percy. Na verdade, eu não posso ficar muito
tempo. Mesmo agora o oceano está em guerra consigo mesmo. É tudo que eu posso
fazer para impedir os furacões e tornados de destruírem seu mundo da superfície, a luta
é tão intensa.”
“Me deixe descer lá,” falei. “Me deixe ajudar.”
Os olhos de Poseidon se enrugaram quando ele sorriu. “Ainda não, meu garoto. Eu sinto
que você será necessário aqui. O que me lembra...” Ele fez surgir um dólar de areia e o
apertou na minha mão. “Seu presente de aniversário. Gaste sabiamente.”
“Hum, gastar um dólar de areia?”
“Oh, sim. No meu tempo, você podia comprar bastante coisa com um dólar de areia.
Penso que você irá descobrir que ele ainda compra muita coisa, se usado na situação
correta.”
“Que situação?”
“Quando a hora chegar,” Poseidon disse, “eu acho que você saberá.”
Eu fechei minha mão em volta do dólar de areia, mas algo estava realmente me
incomodando.
“Pai,” falei, “quando eu estava no labirinto, eu conheci Antaeus. Ele disse... bem, ele
disse que era seu filho favorito. Ele decorou sua arena com caveiras e —”
“Ele as dedicou a mim,” Poseidon completou. “E você está imaginando como alguém
poderia fazer algo tão horrível em meu nome.”
Eu assenti desconfortavelmente.
Poseidon colocou sua mão bronzeada no meu ombro. “Percy, seres inferiores fazem
coisas horríveis em nome dos deuses. Isso não significa que nós deuses aprovamos. O
modo como nossos filhos e filhas agem em nossos nomes... bem, isso geralmente diz
mais sobre eles do que sobre nós. E você, Percy, é meu filho favorito.”
Ele sorriu e, naquele momento, só estar ali naquela cozinha com ele foi o melhor
presente que eu já ganhei. Então minha mãe me chamou da sala de estar.
“Percy? As velas estão derretendo!”
“É melhor você ir,” Poseidon disse. “Mas, Percy, tem uma última coisa que você
deveria saber. Aquele incidente no Monte Santa Helena...”
Por um segundo eu achei que ele estava falando sobre Annabeth ter me beijado, e eu
corei, mas então me dei conta que ele estava falando sobre algo muito maior.
“As erupções continuam,” ele disse. “Tífon está se agitando. É muito provável que logo,
em alguns meses, talvez um ano no máximo, ele irá escapar de sua prisão.”
“Eu sinto muito,” disse. “Eu não queria —”
Poseidon ergueu sua mão. “Não é sua culpa, Percy. Teria acontecido mais cedo ou mais
tarde, com Cronos acordando os monstros antigos. Mas tome cuidado, se Tífon
acordar... não será como nada que você já enfrentou antes. A primeira vez que ele
apareceu, todas as forças do Olimpo quase não foram suficientes para lutar contra ele. E
quando ele se rebelar novamente, virá aqui, para Nova York. Ele virá diretamente para o
Olimpo.”
Esse era justamente o tipo de notícia maravilhosa que eu queria receber no meu
aniversário, mas Poseidon deu algumas palmadinhas nas minhas costas como se tudo
estivesse bem. “Eu devo ir. Aproveite seu bolo.”
E simplesmente assim ele se transformou em névoa e foi varrido através da janela por
uma morna brisa marinha.
***
incêndio, mas como pessoas não desaparecem no ar, ele não teve escolha a não ser
acreditar.
Nós comemos bolo azul e sorvete até que não podíamos comer mais nada. Então
jogamos uma porção de jogos de festa como charadas e Banco Imobiliário. Tyson não
entendia as charadas. Ele ficava gritando a resposta que estava tentando mostrar por
mímica, mas acabou que ele era muito bom em Banco Imobiliário. Ele me tirou do jogo
nas primeiras cinco rodadas e começou a falir minha mãe e Paul. Eu os deixei jogando e
fui para o meu quarto.
Eu deixei uma fatia de bolo azul intocada no meu criado-mudo. Depois tirei meu colar
do Acampamento Meio-Sangue e deixei no parapeito. Havia três contas agora,
representando meus três verões no acampamento — um tridente, o Velocino de Ouro, e
o último: um intricado labirinto, simbolizando a Batalha do Labirinto, como os
campistas começaram a chamá-la. Imaginei o que a conta do próximo ano seria, se eu
ainda estivesse por perto para recebê-la. Se o acampamento sobrevivesse até o próximo
verão.
Olhei para o telefone do lado da minha cama. Eu pensei em ligar para Rachel Elizabeth
Dare. Minha mãe havia me perguntado se tinha mais alguém que eu queria convidar, e
eu havia pensado na Rachel. Mas não liguei. Não sei porquê. A ideia me fez ficar quase
tão nervoso quanto uma porta no Labirinto.
Eu apalpei meus bolsos e esvaziei minhas coisas — Contracorrente, um lenço, minha
chave do apartamento. Então apalpei o bolso da minha camisa e senti um pequeno
volume. Eu não tinha sequer percebido isso, mas estava usando a camisa branca de
algodão que Calypso me dera em Ogygia. Eu tirei um pequeno pedaço de pano,
desembrulhei, e encontrei o galho de enlace lunar. Era um pequeno ramo, murcho
depois de dois meses, mas eu ainda podia sentir um leve cheiro do jardim encantado.
Isso me deixou triste.
Eu me lembrei do último pedido de Calypso para mim: Plante um jardim em Manhattan
para mim, sim? Eu abri a janela e pisei na saída de incêndio.
Minha mãe mantinha uma caixa para flores lá fora. Na primavera ela geralmente a
enchia de flores, mas agora era tudo terra, esperando por algo novo. Estava uma noite
clara. A lua estava cheia sobre a Rua Oitenta e Dois. Eu plantei o ramo seco de enlace
lunar com cuidado na terra e o molhei com um pouco de néctar do meu cantil de
acampamento.
No princípio nada aconteceu.
Então, diante dos meus olhos, uma pequena planta prateada germinou no solo — um
bebê enlace lunar, crescendo na morna noite de verão.
“Bela planta,” uma voz disse.
Eu pulei. Nico di Angelo estava parado na saída de incêndio bem ao meu lado. Ele
simplesmente apareceu lá.
“Desculpe,” ele disse. “Não quis te assustar.”
“Tudo — tudo bem. Quero dizer… o que você está fazendo aqui?”
Ele tinha crescido um pouco nos últimos dois meses. O cabelo dele era uma grande
confusão preta. Ele usava uma camiseta preta, jeans pretos, e um novo anel prateado
com formato de caveira. Sua espada de aço stygiano estava pendurada do seu lado.
“Eu explorei um pouco,” ele disse. “Achei que você gostaria de saber, Dédalo recebeu
sua punição.”
“Você o viu?”
Nico assentiu. “Minos queria fervê-lo em fondue de queijo por uma eternidade, mas
meu pai tinha outras ideias. Dédalo irá construir passarelas e rampas de acesso no
Asfódelos por todo o tempo. Isso vai ajudar a diminuir o trânsito congestionado. Na
verdade, eu acho que o velho homem está bem feliz com isso. Ele ainda está
construindo. Ainda criando. E ele pode ver seu filho e Perdix nos finais de semana.”
“Isso é bom.”
Nico bateu em seu anel prateado. “Mas essa não é a verdadeira razão de eu ter vindo. Eu
descobri algumas coisas. Quero lhe fazer uma oferta.”
“O quê?”
“O modo para vencer Luke,” ele disse. “Se eu estiver certo, é a única maneira de você
ter uma chance.”
Eu respirei fundo. “Ok. Estou ouvindo.”
Nico olhou dentro do meu quarto. As sobrancelhas dele enrugaram. “Aquilo é... aquilo é
bolo de aniversário azul?”
Ele soou faminto, talvez um pouco desejoso. Imaginei se a pobre criança alguma vez
tivera uma festa de aniversário, ou se ele já fora convidado para uma.
“Entre e coma um pouco de bolo e sorvete,” falei. “Parece que nós temos muito que
conversar.”
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