11. Nós quebramos uma ponte

Afortunadamente, Blackjack estava atento.
Eu fiz o meu melhor assovio, passados alguns minutos duas formas circulavam pelo
céu. Elas se pareciam com falcões à primeira vista, mas a medida que iam descendo
eu pude ver as pernas de pégasos galopando.
Yo, chefe. Blackjack aterrissou a trote, seu amigo Porkpie bem do meu lado. Cara,
pensava que esses ventos dos deuses iam nos levar a Pennsilvanya até dissermos
que era sobre você.
“Obrigado por virem,” Disse a ele. “Por que os pégasos galopam enquanto voam
mesmo?”
Blackjack retrucou. Por que os humanos balançam os braços enquanto caminham?
Fazemos. Se sente bem. Não é?
“Temos que ir ao Williamsburg Bridge,” Eu disse.
Blackjack abaixou seu pescoço. Você vai concertar, chefe. Nós voamos por ele no
caminho até aqui e não parecia bem. Vamos nessa!
No caminho para a ponte, um nó se formou na boca do meu estômago. O Minotauro
foi um dos primeiros monstros que eu havia derrotado. Quatro anos atrás ele quase
matou minha mãe no Monte Meio-Sangue. Eu ainda tinha pesadelos com isso.
Eu estava esperando que ele ficasse morto por alguns séculos, mas como eu deveria
saber, minha sorte não iria manter.
Nós vimos a batalha depois que acabamos com os nossos guerreiros individuais. Era
mais de meia noite agora, mas a ponte brilhava com luz. Carros em chamas. Arcos
de fogo correndo em várias direções com flechas ardentes e lanças dirigidas.
Nós fomos por uma passagem curta, e eu vi os campistas de Apollo se retirando.
Eles se escondiam atrás de carros e atiravam no exército que se aproximava.
Mandando flechas explosivas e fogo grego na estrada, construindo barricadas de
fogo o tanto quanto podiam, retirando motoristas dormindo de dentro dos seus
carros para afastá-los do caminho da dor. Mas o inimigo continuava avançando.
Toda uma linha de batalha de dracnaes marchava à frente, seus escudos alinhados
com lanças saindo do topo. Uma flecha ocasional acertava um de seus corpos de
cobra, ou seu pescoço, ou um pedaço da sua amadura, e a azarada mulher cobra se
desintegraria mas a maioria das flechas de Apollo acertava a sua barreira de escudos.
Cerca de cem ou mais monstros marchavam na sua direção.
Hordas do submundo saltavam à linha de batalha de tempos em tempos. A maioria
foi destruída por flechas, mas uma pegou um campista de Apollo e o levou embora.
Eu não pude ver o que aconteceu com ele depois. Eu não queria saber.
“Aqui!” Annabeth chamou do seu pégaso.
Com certeza, no meio da legião invasora estava o Velho Cabeça de Carne.
A última vez que eu vi o Minotauro, ele estava vestindo nada mais que suas cuecas
apertadas. Eu não sabia por quê. Talvez fora levantado da sua cama para me
perseguir. Dessa vez ele estava preparado para a batalha.
Da cintura para baixo, ele usava um equipamento grego de batalha padrão – um
avental de couro e retalhos de metal, e torresmos de bronze cobrindo as suas pernas,
sandálias acondicionadas de couro. A parte de cima era de touro – cabelo e couro e
músculo, que levavam a uma cabeça tão grande que deveria ter caído apenas com o
peso dos chifres. Ele parecia maior desde a última vez que eu o vi. – três metros ao
todo. Um machado de lâmina dupla estava agarrado em suas costas, ele estava
impaciente para usá-lo. Por um instante pensei que havia me visto circundando a sua
cabeça (ou me cheirado, seria mais apropriado, a sua visão era ruim), ele gritou e
pegou uma limusine branca.
“Blackjack mergulhe!” Eu gritei.
O quê? O pégaso perguntou. Nada pode... Santa comida de cavalo!
Estávamos pelo menos a cem pés de altura, mas a limosine estava navegando ao
nosso encontro, girando seu para-choque como um bumerangue de 10 toneladas,
Annabeth e Porkpie desviaram loucamente à esquerda, enquanto Blackjack dobrou
suas asas e mergulhou. A limo me errou por uns três centímetros. Ela limpou as
linhas de suspensão da ponte e caiu no East River.
Monstros vaiavam e gritavam, o Minotauro pegou um outro carro.
“Deixe-nos atrás das linhas de Apollo” Eu disse a Blackjack. “Mantenha-se atento e
saia do perigo.”
Eu não vou discutir, chefe!
Blackjack pousou atrás de um ônibus caído, onde vários campistas estava se
escondendo. Annabeth e eu descemos pouco depois que os pégasos tocaram o chão.
Então Blackjack e Porkpie sumiram no céu da noite.
Michael Yew correu até nós. Ele era definitivamente o menor comandante que já
havia visto. Ele tinha uma ferida no seu braço. Sua cara de furão estava manchada e
com fuligem, sua aljava estava quase vazia, mas sorria como se estivéssemos
passando um grande momento.
“Ainda bem que se juntaram a nós,” Ele disse. “Onde estão os outros reforços?”
“Por enquanto somos nós,” Eu disse.
“Então estamos mortos,” Ele disse.
“Você ainda tem sua biga voadora?” Perguntou Annabeth.
“Nah,” Michael respondeu. “Ficou no acampamento. Eu disse a Clarisse que ela
poderia tê-la. De qualquer jeito, você sabe? Não vale mais a pena lutar, mas ela disse
que era tarde demais. Nós insultamos a sua honra pela última vez ou alguma coisa
estúpida dessas.”
“Pelo menos você tentou,” Eu disse.
Michael deu de ombros. “Yeah, bem, eu a chamei de alguns nomes quando ela disse
que não ia lutar. Duvido que tenha ajudado. Lá vêm os feios!”
Ele pegou uma flecha e a atirou no inimigo. A flecha deu um grito no vôo. Quando
aterrissou, fez uma explosão como um acorde em uma guitarra ampliada pelos
maiores amplificadores do mundo. O carro mais próximo explodiu. Monstros
deixaram suas armas caírem e levaram suas mãos aos seus ouvidos pela dor. Outros
correram. Outros se desintegraram no ato.
“Essa foi minha última flecha sônica,” Disse Michael.
“Presente do seu pai?” Perguntei. “O deus da música?”
Michael sorriu perverso. “Musica alta pode te fazer mal. Desafortunadamente, as
vezes mata.”
Com certeza mais monstros se reagruparam, balançando confusos.
“Temos que recuar,” Disse Michael. “Tenho Kayla e Austin colocando mais
armadilhas embaixo da ponte.”
“Não,” Eu disse. “Coloque seus campistas em suas posições e espere meu sinal.
Vamos mandar os inimigos de volta pro Brooklyn.”
Michael riu. “Como planeja fazer isso?”
Eu tirei minha espada.
“Percy,” Annabeth falou. “Deixe-me ir com você.”
“Muito perigoso,” Eu disse. “Além do mais eu preciso de você com o Michael para
organizar as linhas de defesa. Eu distraio os monstros. Você reagrupa aqui. Mova os
mortais sonolentos fora do caminho. Você pode ir eliminando os monstros enquanto
estão focados em mim. Se alguém é capaz de fazer isso, é você.”
Michael bufou. “Muito obrigado.”
Mantive meus olhos em Annabeth.
Ela concordou relutante. “Tudo bem. Vá em frente.”
Antes que pudesse perder minha coragem, eu disse, “Eu não ganho um beijo de boa
sorte? É um tipo de tradição, certo?”
Eu imaginei ela me dando um soco. Ao invés disso ela puxou a sua faca e olhou para
o exercito vindo em nossa direção. “Volte com vida, cabeça de alga, então
veremos.”
Imaginei que seria a minha melhor opção, sai de trás do ônibus escolar. Caminhava
pela ponte com a visão plana, em linha reta em direção ao inimigo.
Quando o Minotauro me viu, seus olhos arderam em ódio. Ele berrou – o som era
algo parecido com um grito, um mooo, e um realmente alto arroto.
“Hey, Garoto Bife” Eu atirei de volta. “Eu já não tinha te matado?”
Ele bateu com o punho no teto de um Lexus, e o amassou como uma folha de
alumínio.
Algumas dracnaes atiraram dardos ardentes. Bati-as para um lado. Um cão infernal
apareceu, e eu iludido. Eu poderia esfaqueá-lo, mas hesitei.
Essa não é Mrs. O’Leary, Lembrei a mim mesmo. Esse é um monstro selvagem. Ele
vai matar a mim e a todos os meus amigos.
Ele atacou de novo, desta vez eu trouxe Contracorrente em um arco mortal. O cão
infernal desintegrou em poeira e pele.
Mais monstros vieram depois – cobras e gigantes e telkhines – mas o Minotauro
rugiu para eles, então recuaram.
“Um contra um?” Eu chamei. “Como nos velhos tempos?”
As suas narinas tremeram. Ele precisava seriamente de um pacote de Aloe Vera
Kleenex no bolso da sua armadura. Porque seu nariz estava vermelho, molhado e
muito mal. Ele tirou seu machado e o balançou em volta.
Foi um lindo eu-vou-te-destripar-como-um-peixe, ou algo do tipo. Cada uma das
suas lâminas gêmeas foi moldada com um ômega Ω – a última letra do alfabeto
grego. Talvez porque a lâmina fosse a última coisa que as suas vitimas viam em suas
vidas. O cabo era quase do mesmo tamanho do Minotauro, bronze revestido com
couro. Amarrados embaixo de cada lâmina havia muitos colares. Percebi que eram
do acampamento Meio-Sangue, tirados de semideuses derrotados.
Eu estava tão louco, eu imaginei meus olhos brilhando iguais aos do Minotauro. Eu
levantei minha espada. O exercito de monstros animado pelo Minotauro, mas o som
morreu assim que eu desviei seu golpe e cortei seu machado ao meio, bem no meio
dos pegas.
“Moo?” Ele resmungou.
“HAAA,” Eu me virei e o chutei no focinho. Ele cambaleou para trás, tentando
recuperar o equilíbrio, depois abaixou a cabeça para vir à carga.
Ele nunca teve chance. Minha espada rapidamente – cortou um chifre, depois o
outro. Ele tentou me agarrar. Eu rolei para o lado, pegando metade do seu machado
quebrado. Os outros monstros recuaram em um silêncio petrificado, fazendo um
circulo ao nosso redor. O Minotauro gritou de raiva. Ele nunca foi muito esperto
desde o início, mas a sua raiva o fez irresponsável. Ele carregou a mim, eu corri para
a borda da ponte, na ruptura de uma linha de dracnaes.
O Minotauro sentiu o cheiro da vitória. Ele achava que eu estava tentando fugir.
Suas legiões vibravam. Na ponta da ponte me virei e preparei o machado contra a
sua carga. O Minotauro nem sequer diminuiu a velocidade.
CRUNCH!
Ele olhou para baixo surpreso para ver a pega do seu machado saindo da sua
armadura.
“Obrigado por jogar,” Disse a ele.
Levantei-o pelos seus pés e o atirei para um lado da ponte. Mesmo quando caiu
estava se desintegrando tornando-se areia, sua essência voltando para o Tártaro.
Virei-me contra o seu exercito. Agora eram uns cento e noventa e nove contra um.
Eu fiz uma coisa natural. Eu fui contra eles.
Você está querendo me perguntar como essa coisa de “invencível” funciona: eu
magicamente desviei de todas as armas, ou se elas me batiam não acabavam me
ferindo. Honestamente, eu não me lembro. Tudo que eu sei era que eu não ia deixar
aqueles monstros invadirem a minha cidade.
Eu cortava as armaduras como se fossem de papel. Mulheres serpente explodiram.
Cães infernais derreteram nas sombras. Eu cortei e esfaqueei e fiz um turbilhão,
poderia ter até rido uma ou duas vezes - um riso louco que assustou tanto a mim
quanto a meus inimigos. Eu estava ciente dos campistas de Apollo atrás de mim
atirando flechas perturbando a cada tentativa do inimigo de se recuperar. Finalmente
os monstros viraram e fugiram – cerca de vinte ficaram vivos de duzentos.
Eu segui com os campistas de Apollo sobre meus calcanhares.
“Sim!” Gritou Michael Yew. “Era disso que eu estava falando.”
Nós nos dirigimos de volta pelo lado Brooklyn da ponte. O céu estava ficando
pálido a leste. Eu podia ver a estação de transporte à minha frente.
“Percy!” Gritou Annabeth. “Você já os derrotou. Os puxou pra trás! Nós passamos
dos limites!”
Uma parte de mim sabia que ela estava certa, mas eu estava indo tão bem, queria
destruir até o último monstro.
Depois eu vi a multidão na base da ponte. Os monstros recuando em direção aos
reforços. Era um grupo pequeno, uns trinta ou quarenta semideuses em armadura de
batalha, montado em cavalos esqueléticos. Um deles tinha uma faixa roxa sobre o
desenho de uma foice em preto.
O cavaleiro que liderava trotou à frente. Ele tirou o seu elmo, e eu reconheci Cronos
em pessoa, seus olhos como ouro derretido.
Annabeth e os campistas de Apollo vacilaram. Os monstros haviam alcançado a
linha do Titã e foram absorvidos pela nova força. Cronos olhou em nossa direção.
Ele estava a um quarto de milha, mas eu pude ver seu sorriso.
“Agora,” Eu disse. “Nós recuamos.”
Os homens do Lorde Titã ergueram suas espadas e avançaram. Os cascos dos seus
cavalos esqueléticos batendo contra o pavimento. Os nossos arqueiros dispararam
uma saraivada, trazendo baixas ao inimigo, mas eles continuavam avançando.
“Recuem!” Eu disse aos meus amigos. “Eu seguro eles.”
Em questão de segundos eles estavam ao meu lado.
Michael e seus arqueiros tentaram recuar, mas Annabeth continuava bem do meu
lado, lutando com sua faca e seu escudo espelhado, lentamente voltamos ao topo da
ponte.
Cronos e sua cavalaria giravam ao nosso redor, cortando e gritando insultos. O
próprio Titã avançava vagarosamente, como se tivesse todo o tempo do mundo.
Sendo o senhor do tempo, acho que ele podia. Tentei ferir seus homens, mas não
matá-los, isso me retrasou. Mas estes não eram monstros, eram semideuses que
caíram na magia de Cronos. Eu não podia ver seus rostos embaixo dos seus elmos de
batalha, mas provavelmente eram alguns dos meus amigos. Eu cortei as pernas de
seus cavalos esqueléticos, e fiz suas montarias esqueléticas desintegrarem. Depois
dos primeiros semideuses darem o seu melhor desceram e me enfrentaram em pé.
Annabeth e eu estávamos ombro a ombro, em direções opostas. Uma imagem
sombria passou por mim, e ousou avançar. Blackjack e Porkpie estavam chutando os
nossos inimigos nos seus elmos como grandes pássaros kamikaze.
Nós fizemos isso até a metade da ponte, até que algo estranho aconteceu. Eu senti
um calafrio pela minha espinha, como se alguém velho avisasse sobre alguém
caminhando pelo seu túmulo. Atrás de mim Annabeth chorava de dor.
“Annabeth.” Eu me virei a tempo de vê-la cair, parando seu braço. Um semideus
estava parado com uma faca ensangüentada sobre ela.
Em um flash eu entendi o que estava acontecendo. Ele havia tentado me acertar
pelas costas. Julgando pela posição da sua lâmina ele teria me pego – talvez por pura
sorte – nas minhas costas, o meu único ponto fraco.
Annabeth havia interceptado a faca com seu próprio corpo.
Mas por quê? Ela não sabia do meu ponto fraco. Ninguém sabia.
Eu fixei meu olhar no semideus inimigo. Ele usava um tapa-olho sob o seu elmo:
Ethan Nakamura, o filho de Nemesis. De alguma forma ele havia sobrevivido à
explosão do Princesa Andrômeda. Eu bati no seu rosto com a minha espada tão forte
que dentei o seu elmo.
“Para trás.” Eu cortei o ar com um amplo arco, mandando os outros semideuses para
longe de Annabeth. “Ninguém toca nela!”
“Interessante.” Cronos disse.
Ele avançou sobre mim no seu cavalo esquelético, sua foice em uma mão. Ele
estudou a cena minuciosamente como se pudesse sentir que eu estava perto da
morte, como um lobo que fareja o medo.
“Lutou bravamente,” Percy Jackson “Mas é hora de se render... ou a menina morre.”
“Percy, não.” Annabeth gemeu. Sua camisa estava encharcada com sangue. Eu tinha
que tirá-la daqui.
“Blackjack!” Eu gritei.
Tão rápido como a luz ele mergulhou e apertou seus dentes nas tiras da armadura de
Annabeth. Eles subiram e se afastaram do rio tão rápido que o inimigo nem pôde
reagir.
Cronos resmungou “Eu ainda vou fazer sopa de pégaso. Mas nesse meio tempo...”
Ele desmontou, a sua foice brilhando na luz do amanhecer. “Eu vou resolver para
que outro semideus seja morto.”
Recebi o seu primeiro impacto com Contracorrente, o impacto abalou a ponte, mas
não me afetou. O seu sorriso oscilou.
Com um grito, chutei as suas pernas bem embaixo dele. Sua foice deslizou sobre o
pavimento. Eu Cortei para baixo, mas ele se recuperou e sua foice voltou para suas
mãos.
“Então...” Ele me estudou, olhando levemente irritado. “Você teve a coragem de
visitar o Styx. Eu tive que pressionar Luke de várias maneiras para convencê-lo.
Você tinha pedido o meu corpo hospedeiro uma vez... Mas não importa. Eu estou
ainda mais poderoso. Eu sou um TITÔ
Ele atingiu a ponte com a base da sua foice, e uma onde de puro vigor me jogou para
trás. Carros foram carregados. Mesmo os homens de Luke foram jogados para longe
ao longo da borda da ponte. Cordas de suspensão chicoteavam em volta, e eu
escorreguei meio caminho de volta para Manhattan.
Eu tinha uma base para meus pés. O restante dos campistas de Apolo tinha voltado
para o começo da ponte, com exceção de Michael Yew, que estava agarrado a um
dos fios de suspensão a alguns metros de mim. Colocou sua última flecha em seu
arco.
“Michael, vá!” Eu gritei.
“Percy, a ponte!” Ele respondeu. “Já está fraca!”
Eu não entendi de primeira, então eu olhei para baixo e vi fissuras no pavimento.
Pedaços da estrada estavam meio derretidos pelo fogo grego. A ponte tinha tomado
uma surra de Cronos e de flechas explosivas.
“Quebre-o!” Michael gritou. “Use o seu poder!”
Foi um pensamento terrível – de maneira alguma aquilo ia funcionar – mas eu cortei
a ponte com Contracorrente. A lâmina mágica afundou até o cabo no asfalto. Água
salgada jorrava da fissura. Havia feito um gêiser. Puxei a minha espada da fissura. A
ponte tremeu e começou a desintegrar. Pedaços do tamanho de casas caiam no East
River. Os semideuses de Cronos gritaram em alarme e correram de volta. Alguns
batiam em seus próprios pés. Poucos segundos depois, havia um abismo de uns
quinze metros aberto na Ponde de Williamsburg entre Cronos e eu.
As vibrações cessaram. Os homens de Cronos correram de volta e olharam os cento
e trinta pés de queda até o rio.
Eu não me sentia seguro então. Os cabos de suspensão ainda estavam em chamas.
Os homens que poderiam atravessar teriam que ter muita coragem. Ou talvez Cronos
tivesse uma magia para concertar a lacuna.
O Lorde Titã estudou o problema. Olhou para trás ao sol nascente. Então sorrio do
outro lado do abismo. Ele ergueu a sua foice e fez uma saudação de escárnio. “Até
esta noite Jackson.”
Ele montou no seu cavalo, fez um circulo e cavalgou. Seis metros atrás havia um
arco caído. O seu proprietário estava longe de ser visto.
“Não!” Eu vasculhei os destroços do meu lado da ponte. Olhei para baixo da ponte.
Nada. Eu gritei de raiva e frustração. O som ficou para sempre na quietude da
manhã. Eu estava prestes a assoviar para vasculhar com Blackjack, quando o
telefone da minha mãe tocou. A tela de LCD anunciou que eu tinha uma chamada de
Finklestein & Associados – provavelmente um semideus ligando de um telefone
emprestado.
Eu atendi esperando por boas noticias. Com certeza eu estava errado.
“Percy!” Silena Beauregard soou como se estivesse chorando. “Plaza Hotel. É
melhor você vir rápido e trazer um curandeiro da cabine de Apollo. É... é
Annabeth.”